Londen kleurt rood | De Londen Derby Arsenal - Chelsea in beeld

De wedstrijden die er het meest toe doen zijn de derby's. De strijd tussen stadsgenoten is altijd verhit. De stad Londen, waar veel clubs gevestigd zijn, kent vele derby's en één van de meest spectaculaire is de Londen derby tussen Arsenal en Chelsea. Op uitnodiging van PUMA mochten wij de sfeer proeven voor, tijdens en na de wedstrijd. Bekijk alle gave beelden hier.

De club Arsenal staat bekend om zijn hondstrouwe achterban. Eenmaal een Gunner, altijd een Gunner. "Op mijn vijfde ik ging voor het eerst naar het stadion met mijn vader. Ik was gelijk verliefd en onder de indruk. Nu gaan we, mijn vader en ik, al een aantal jaar met dezelfde groep naar elke thuiswedstrijd." Fans van The Gunners komen zeker niet alleen uit Londen, wat dat betreft zijn ze ook zeer loyaal. "Ik woon op ruim twee uur reizen van Londen. Ik kom zo vaak als ik kan deze kant op om mijn club te steunen". De sfeer rondom de wedstrijd is gemoedelijk, maar naarmate de aftrap nadert, stijgt de spanning bij de supporters.

Vooraf waren de fans gematigd gestemd over de naderende Londen Derby en niet voor niets. De resultaten van de laatste wedstrijd liet te wensen over en van de laatste veertien onderlinge ontmoetingen met Chelsea had Arsenal er maar één gewonnen. "Ik hoop dat we vandaag drie punten pakken. Het is een belangrijke wedstrijd om het gat met de nummer vier te verkleinen, maar door het verlies van vorige week heb ik mijn twijfels.", is één van de Arsenal-fans van mening.

Al deze fans komen bij elkaar in één van de bekende 'Arsenal-pubs'. Wij spraken een aantal fans in de Tollington Arms. Een populaire pub waar voorafgaand aan de Londen Derby een welverdiende 'pint' wordt gedronken. Deze pub ligt vlakbij het Emirates stadion. Andere bekende pubs onder de Arsenal supporters zijn: El Comandante, The Gunners en Bank of Friendship. Uiteindelijk vertrekken de fans in een grote stoet vanuit de pubs en de metro naar het stadion.

Het werd een intense wedstrijd, die Arsenal al in de eerste helft in haar voordeel besliste. Alexandre Lacazette en Laurent Koscielny zorgden ervoor dat Londen rood kleurde. In de veertiende minuut was het al raak voor The Gunners. Na een mooie aanval rondde Lacazette prima af. Nog voor rust stond de eindstand op het scorebord. Hoe Koscielny het deed, deed ie het. In geheel vrije positie werkte de centrale verdediger de bal uiteindelijk met zijn schouder in het doel. Uiteindelijk werd de wedstrijd overtuigend gewonnen en komt de vierde plaats, die recht geeft op rechtstreekse plaatsing voor de Champions League, weer in zicht.

Na de wedstrijd nemen we nog een kijkje bij de Arsenal supportersclub die al sinds 1949 vlakbij het stadion staat. Hier hangen vele foto's uit de rijke historie van The Gunners en Dennis Bergkamp komen we regelmatig tegen. Vooral het getal '49' is heilig onder de Arsenal supporters, getuige de 49 ongeslagen wedstrijden op rij van Arsenal tijdens het seizoen 2003/2004. Dit seizoen pakte Arsenal de titel in de Premier League door geen wedstrijd te verliezen. Het leverde de club de bijnaam 'The Invincibles' op.

Er hebben een aantal grote Nederlandse voetballers furore gemaakt bij Arsenal en daar hebben we de fans natuurlijk naar gevraagd. "Bergkamp, absoluut! Een speler van wereldklasse met een geweldig overzicht en een prachtige techniek. Zijn doelpunt tegen Newcastle was één van de mooiste doelpunten die ik heb gezien. Alhoewel ik moet zeggen dat ik zijn derde doelpunt tegen Leicester City nog mooier vond", vertelde een fan ons.

Ook Robin van Persie wordt nog altijd herinnert als een grote Arsenal-held. Hij is de tweede speler die genoemd wordt als we vragen naar de Nederlandse inbreng bij Arsenal. "Ondanks dat hij naar Manchester United ging, is ook Robin van Persie een held." Robin van Persie heeft veel betekent voor Arsenal met zijn vele doelpunten. "Zijn goal tegen Charlton Athletic, de volley, was van pure klasse." Kenmerkend voor de club Arsenal is het feit dat er nooit slecht gesproken wordt over oud-Arsenal spelers. Zelfs tegenstander Giroud werd tijdens zijn wissel een warm welkom geheten en na de wedstrijd toegejuicht.

Een stad als Londen ademt één en al voetbal en dat is zeker onder de Arsenal supporters merkbaar. Ondanks de mindere resultaten blijven ze hun club altijd steunen. Kortom, wij waren getuige van een geweldige sfeer en samen konden we de drie punten vieren. Ontdek hieronder nog meer gave beelden van deze reportage, mede mogelijk gemaakt door PUMA en Arsenal.